ผลิตภัณฑ์ของบริษัทมัลติแบกซ์ของไทยเป็นที่ยอมรับในสหภาพยุโรป

Thailand’s Multibax looks to satisfy EU demand

บริษัทมัลติแบกซ์ จำกัด (มหาชน) ซึ่งดำเนินธุรกิจผลิตถุงพลาสติกหลายชนิด ได้เพิ่มกำลังการผลิตถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพรุ่นใหม่เป็นสองเท่า เนื่องจากสหภาพยุโรปมีความต้องการบรรจุภัณฑ์ที่มีรอยเท้าคาร์บอน (carbon-footprint) หรือมีการปลดปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากกระบวนการผลิตต่ำ
ในปีนี้บริษัทมัลติแบกซ์วางแผนที่จะติดตั้งไลน์เครื่อง Extrusion ตัวที่สองสำหรับผลิตถุงพลาสติกชีวภาพซึ่งจะทำให้กำลังการผลิตเพิ่มขึ้นเป็น 3,600 ตันต่อปี โดยปัจจุบันมีกำลังการผลิต 2,000 ตันต่อปี นอกจากนี้บริษัทยังหาทางลดต้นทุนของเม็ดพลาสติกชีวภาพโดยใช้เงินกว่า 50 ล้านบาทในการพัฒนาสูตรเม็ดพลาสติกชีวภาพของตนเอง ซึ่งทำโดยการคอมปาวด์แป้งมันสำปะหลังที่ได้จากมันสำปะหลังของไทยเข้ากับเม็ดพลาสติกชีวภาพที่นำเข้าจากต่างประเทศ จนได้สูตรผสมของตนเองที่เรียกว่าเม็ดพลาสติกชีวภาพ MBIO
งานวิจัยนี้ใช้เวลาหลายปีในการดำเนินงาน และในปี 2555 ทางบริษัทได้ส่งเม็ดพลาสติกชีวภาพ MBIO ไปทำการทดสอบเพื่อรับรองมาตรฐานจากต่างประเทศในเรื่องของความสามารถในการย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ปริมาณโลหะหนักตกค้าง และความเป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อม โดยทดสอบมาตรฐาน DIN Certco ของเยอรมัน, BPI ของสหรัฐอเมริกา รวมถึงมาตรฐาน EN 13432 และ ASTM 6400 ด้วย
ถึงแม้ปัจจุบันพอลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมีส่วนแบ่งในตลาดเพียง 10% ของธุรกิจแต่มีศักยภาพทางการตลาดสูงกว่าถุงพลาสติกที่ผลิตจากปิโตรเลียม เนื่องจากบริษัทที่สามารถผลิตได้ตามมาตรฐานที่เข้มงวดของบรรจุภัณฑ์ย่อยสลายได้ทางชีวภาพได้ยังคงมีน้อย 
บริษัทมัลติแบกซ์มีความคาดหวังว่าผลิตภัณฑ์พลาสติกชีวภาพของบริษัทมีสัดส่วนในยอดขายของบริษัทเป็น 40% ภายใน 5 ปี โดยวางแผนที่จะเปิดตัวเรซิน MBIO สูตรที่ 2 สำหรับผลิตถุงหิ้วพลาสติก ในขณะที่เรซิน MBIO เกรดแรกเหมาะกับการผลิตถุงขยะ ซึ่งมีแผนสร้างโรงงานใหม่เพื่อการวิจัยและพัฒนาในปี 2558 และมีแผนเพิ่มกำลังการผลิตถุงจากพลาสติกจากปิโตรเลียมเพิ่มขึ้นจาก 18,100 ตันต่อปีเป็น 20,400 ตันต่อปี
อนึ่ง โรงงานผลิตของบริษัทมัลติแบกซ์ตั้งอยู่ที่จังหวัดชลบุรี โดยผลิตสิ้นค้าทั้งหมดเพื่อการส่งออกและมีการจ้างงานประมาณ 800 คน

Thai plastic packager Multibax is more than doubling capacity for its new line of biodegradable bags, based largely on strong European demand for such lower-carbon-footprint packaging.
Multibax plans this year to add a second extrusion line for bioplastics products, with an annual nameplate capacity of 8 million pounds (3.6 million kilos), and expand capacity in its more traditional business of PE bags, said Pisuth Lertvilai, deputy managing director of the Bangkok-based company.
Its current nameplate capacity for bioplastic bags is about 4.4 million pounds (2 million kilos) a year, he said.
Looking to reduce costs for biodegradable resins, the company has spent at least THB 50m (€1.23m) since 2008 to develop its own formulations, blending tapioca starch derived from Thai cassava root with imported biodegradable polymers to manufacture its own blend of material called MBIO resin.
"We are well aware that if we just buy biodegradable resin from overseas, blow the bag and sell, we won't be competitive," he said. "As such, we then decided to invest in our own R&D."
The research took several years to pay off, and the company only started shipping its MBIO plastic bags in 2012 because it needed to go through the detailed certification for international standards for biodegradability, heavy-metal residue and eco-toxicity, including Germany's DIN Certco, BPI in the United States, and EN 13432 and ASTM 6400, Lertvilai said.
"Right now there are so many customer inquiries [for the biodegradable bags] we can't keep up," he said in an interview at the Inno Bioplast 2013 conference, held 24-26 January in Bangkok.
Lertvilai said that while biodegradable plastics are only 10% of its overall business, the market is at the moment stronger than its traditional petrochemical-based plastic packaging because there are fewer companies capable of meeting the strict standards for biodegradable packaging.
"Working in the bioplastics market is easier," he said. "I would say conventional [plastic packaging] is very, very competitive, but in the bioplastics market there are only a few good-quality processes."
Multibax, which is publicly traded on the Stock Exchange of Thailand, hopes its biodegradable materials will account for 40% of sales within five years, Lertvilai said.
It has developed both film and injection grades of its bio-based polymers, and is exploring the possibility of selling its resins, he said in a presentation at Inno Bioplast.
The company last year had about THB 1.6bn (€39.4m) in sales.
Multibax also plans to introduce a second MBIO formulation, for carrier bags, he said. Its first formulation has been for garbage bin liner bags. It also plans to start a new pilot plant for more extensive research and development by 2015.
Besides the bioplastics investment, the company also plans to increase extrusion capacity for its petrochemical-based products this year from 40 million pounds (18.1 million kilos) to about 45 million pounds (20.4 million kilos), he said.
Multibax's factories are all located in an export processing zone in Chonburi province, with 100% of its products shipped overseas, he said. It employs about 800 people.